LED即發(fā)光二極管，是一種能夠?qū)㈦娔苻D(zhuǎn)化為可見光的半導體。與傳統(tǒng)光源，如白熾燈和節(jié)能燈不同，LED采用電場發(fā)光和低壓供電。它具有壽命長、光效高、光色純、穩(wěn)定性高、安全性好、無輻射、低功耗、抗震、耐擊打等一系列優(yōu)點，被譽為21世紀新固體光源時代的革命性技術。

　　早在20世紀60年代，太陽能LED 的發(fā)光原理就已被人類掌握并開始大量用于各種儀器儀表的指示光源。隨著20世紀90年代固體物理學的高速發(fā)展和新半導體材料的突破性發(fā)現(xiàn)，近十年來LED技術取得了突飛猛進的發(fā)展。在光效上，目前的太陽能LED 已達到傳統(tǒng)光源的100倍，比傳統(tǒng)光源節(jié)能90%。在壽命上，LED可以連續(xù)發(fā)光超過10萬小時，比傳統(tǒng)光源壽命要長10-50倍。由于LED的這些顯著優(yōu)點和單色光LED技術的日臻成熟，LED已于近年來逐漸開始應用于交通信號燈、景觀燈、大面積顯示屏等。與此同時，由于太陽能技術在過去十年來的大幅度提高，太陽能作為低功耗直流電源已實現(xiàn)了實用化，成本大幅度降低。LED技術和太陽能技術可以說相得益彰。二者的結(jié)合可以在很大程度上擺脫對傳統(tǒng)電源和人工維護等方面的依賴和由此帶來的成本。

　　使用太陽能LED燈具有極高的社會效益和經(jīng)濟效益。它可以免維護、節(jié)省能源和利于環(huán)保，同時具有高度的可靠性，可以為交通安全提供最佳保障。Truckee Tahoe機場位于風光如畫的加利福尼亞Tahoe湖濱。最近，該機場購買了560個加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的 601型產(chǎn)品，用于機場滑道邊緣的永久照明。在進行了大量成本對比分析之后，Truckee Tahoe機場認為，使用加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的太陽能LED燈，可以使該機場在8年時間內(nèi)比使用傳統(tǒng)有線系統(tǒng)節(jié)省$272,000美元。而且，節(jié)省的機會成本估計達到$975,000美元，這筆費用可以用于機場其它基礎設施的更新?lián)Q代。另外，安裝太陽能LED機場滑道燈可以使Truckee Tahoe機場在能源和維護方面每年節(jié)省$18,000美元。Truckee Tahoe機場將置于聯(lián)邦航空管理局（FAA）的411技術與安全項目下進行監(jiān)督。該機場將作為新近提出的美國民用機場通用航空照明指南的一個研究案例。

　　美國空軍最近增購了700個加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的太陽能LED 滑道邊緣燈，用于安裝在位于科威特的Ali Al Salem美國空軍基地。此次購買是在前次購買300個加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的太陽能LED的基礎上增加的。此外，從現(xiàn)已關閉的Al Jaber空軍基地拆卸下來的另外280個加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的太陽能LED也將遷移至Ali Al Salem空軍基地。由于加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的產(chǎn)品獨特的全一體化太陽能LED設計，使美軍人員能夠不需要專業(yè)技能就可以迅速拆卸、運輸和安裝這些滑道邊緣燈。目前，安裝在Ali Al Salem空軍基地的加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的滑道邊緣燈總數(shù)達到1280個。加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的太陽能LED機場滑道邊緣燈已經(jīng)為Ali Al Salem空軍基地帶來了巨大的經(jīng)濟利益。由于省去了供電、連線、鋪纜、調(diào)試、后勤和維護等方面的需要，太陽能LED 可以節(jié)省數(shù)百萬美元的資金。目前已有4000多個加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的航空太陽能LED燈安裝在位于中東、西南亞和北美的美國空軍和陸軍基地。

　　新西蘭奧克蘭國際機場（AIAL）定購了55個加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的601型機場滑道邊緣燈，用于即將在2004年4月11日開工的R-5跑道復原項目。加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的機場滑道邊緣燈將被用來引導入場飛機在關閉的05R/23L跑道段變線。由于加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的太陽能LED 燈無需外接供電、完全自包含、免維護并臨時加裝了一個對滑道進行控制的旋轉(zhuǎn)開關，機場維護人員將因此極大獲益。使用加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的太陽能LED燈作為視覺引導提示，飛機和地勤人員就不必面對電纜、電線在機場跑道和滑道表面穿越的麻煩。

　　美國弗吉尼亞州Norfolk市鐵路局采用加拿大Carmanah公司太陽能LED 燈作為鐵路交通信號燈，在2003年9月18日颶風Isabel襲擊該州并造成大面積持續(xù)停電的情況下，加拿大Carmanah公司生產(chǎn)的LED燈經(jīng)受了颶風和暴雨的考驗，始終保持著正常工作狀態(tài)，為災害期間和之后的救援和交通安全提供了重要保障。

　　在道路交通方面，同樣存在著因人為或自然原因斷電而造成的交通隱患。交通信號燈是城市交通秩序和安全的重要環(huán)節(jié)。使用LED燈可以最好地保證交通信號燈全天候正常運行。中國在使用太陽能LED 交通信號燈方面尚在起步階段，但對于這項技術已經(jīng)開始給予了高度的關注。相信隨著LED技術的不斷進步和成本的逐步下降，LED產(chǎn)品必將在整個交通領域取代傳統(tǒng)光源，在中國得到普及推廣。