數(shù)字信號的傳輸路徑已經(jīng)很好地搭建起來。無論是錄音棚還是現(xiàn)場擴(kuò)聲，抑或是轉(zhuǎn)播和后期制作領(lǐng)域，一系列高科技接口和傳輸協(xié)議為我們帶來了干凈而可管理的聲音數(shù)據(jù)包，每個人都對此感到滿意。但障礙仍然存在。那就是在每個處理環(huán)節(jié)的末端，音頻信號都是絕對的模擬信號。

　　這是由于聲音必須以物理聲波的形式觸發(fā)我們聽覺器官所決定的，是一個無法改變的真理。在整條信號鏈中勢必存在模擬和數(shù)字相互轉(zhuǎn)換的門檻，而整個業(yè)界也始終沒有停止對這一核心區(qū)域的探索。曾有關(guān)于數(shù)字揚(yáng)聲器的實(shí)驗，比如1 Limited過去曾嘗試將數(shù)模轉(zhuǎn)換放置在揚(yáng)聲器的驅(qū)動單元上，但此類解決方案始終只是一個混血兒，因為一個純種的數(shù)字設(shè)備是永遠(yuǎn)無法產(chǎn)生能讓人們聽到的聲音的。

　　然而近期，業(yè)界在整個信號鏈的前端取得了突破。雖然絕大多數(shù)觀察者認(rèn)為數(shù)字話筒仍然也只是模擬設(shè)備和數(shù)字設(shè)備的混血兒，但這無法阻擋一些業(yè)界巨頭推出產(chǎn)品并對其做出重新定義：他們中的絕大多數(shù)都在儲備技術(shù)力量，并尋求他們認(rèn)為恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)將新產(chǎn)品投入生產(chǎn)。

　　與揚(yáng)聲器的原理相反，數(shù)字話筒內(nèi)置一個常規(guī)的模擬振膜以及一個緊挨著的模數(shù)轉(zhuǎn)換器。這是Beyerdynamic最早于1998年提出的MCD100，我們可以認(rèn)為它是一個超時代的產(chǎn)品。經(jīng)過這些試水，Beyerdynamic現(xiàn)在堅信整個業(yè)界前所未有地需要品質(zhì)優(yōu)良的模擬解決方案。“在MCD100被推向市場之時，市場還沒有對它做好準(zhǔn)備，”Beyerdynamic專業(yè)音頻業(yè)務(wù)經(jīng)理Wolfgang Ernst說道。“我認(rèn)為現(xiàn)在一個好的模擬話筒比數(shù)字話筒更受歡迎，特別是現(xiàn)在整個市場都在追求或重新找回‘模擬’的聲音。我們的MC840只是這種標(biāo)準(zhǔn)的送信人。當(dāng)然，如果對于數(shù)字話筒的需求強(qiáng)烈且肯定的話，我們勢必將在這一領(lǐng)域大展拳腳。

　　“近年來，三家德國話筒制造商認(rèn)為大環(huán)境對于數(shù)字話筒來說已經(jīng)更加成熟。Neumann的D-01開啟了一切，它擁有可遙控的指向特性。而將信號在振膜環(huán)節(jié)直接轉(zhuǎn)化成數(shù)字信號又被重新提上日程，在四月的NAB展會上，Neumann的母公司Sennheiser推出了MKH 8000系列。這些話筒可以通過增加一個被稱作MZD8000的數(shù)字化模塊和適配線纜來實(shí)現(xiàn)數(shù)字化，這個家族一共擁有六位成員：全指向性的MKH 8020，心型的MKH 8040，超心形的MKH 8050，短槍MKH 8060以及長槍MKH 8070——此外還有可以在調(diào)音臺甚至后期制作環(huán)節(jié)可以任意調(diào)節(jié)指向性的MKH 800。

　　“數(shù)字話筒必須被認(rèn)為是整個數(shù)字音頻信號鏈中第一個環(huán)節(jié)，”Sennheiser的Guillaume Ehret說道。“它的優(yōu)勢在現(xiàn)場擴(kuò)聲和錄音棚中已經(jīng)變得越來越明顯，特別是當(dāng)這些話筒和其它數(shù)字設(shè)備一起使用時，優(yōu)勢更加突出。第一個特點(diǎn)就是極低的本底噪聲;其次，它也通過對低電平信號的良好響應(yīng)極大地擴(kuò)展了動態(tài)范圍;此外，相對于模擬系統(tǒng)來說，它還具有更加靈敏的瞬態(tài)響應(yīng)、更好的解析度和更加優(yōu)異的抑制反饋的能力。所有這一切都為觀眾帶來了新的體驗，也使工程師的工作變得更加輕松。”“廣播行業(yè)將會極大地得益于由數(shù)字話筒作為組成部分的系統(tǒng)。像足球和橄欖球這樣的項目需要數(shù)字槍式話筒來清晰和準(zhǔn)確地捕捉現(xiàn)場聲音。這種新的工具將會是高清視頻和立體視頻最好的搭配伙伴。”

　　去年，德國話筒先鋒Schoeps在名為《數(shù)字話筒和AES42》的白皮書中為這一領(lǐng)域做出了巨大的貢獻(xiàn)，它將AES42作為這項技術(shù)的傳輸協(xié)議，通過此協(xié)議數(shù)字話筒便可以和錄音系統(tǒng)或調(diào)音臺等后級設(shè)備連通。AES42能夠使得模擬到數(shù)字的轉(zhuǎn)換在振膜上進(jìn)行，消除了模擬增益的環(huán)節(jié)。

　　Schoeps近期推出了一種數(shù)字槍麥SuperCMIT，聲稱此項技術(shù)的應(yīng)用可以“相對于模擬技術(shù)增加價值”。具體針對SuperCMIT來說就是更好地隔離那些噪聲，如街道的噪聲、房間聲、觀眾或是經(jīng)過的人群登任何有可能干擾錄音的聲音。據(jù)Schoeps介紹，新的數(shù)字話筒極大地減少了不必要的噪音，甚至在直達(dá)聲的低頻方面都保證了非常好的音色。“即使是話筒衍射管很長的槍麥都很難做到這一點(diǎn)，”制造商說。“這使得SuperCMIT成為了電影拾音和體育轉(zhuǎn)播的理想工具。它同時還增強(qiáng)了室內(nèi)錄音的良好效果。”

　　“在白皮書中，Schoeps指出數(shù)字話筒的優(yōu)勢還在于對外界電磁干擾的抵御，同時還有很多操作方面的便利：如電平和指向性可以在調(diào)音臺上調(diào)節(jié);話筒自身就能夠傳遞狀態(tài)數(shù)據(jù);此外它還能夠記錄用戶預(yù)置。

　　另一方面，模擬話筒的優(yōu)勢在于臨時更換并不會影響到整體的制作;它們不需要軟件升級;使用的電力更少;不同品牌之間都有著同樣的標(biāo)準(zhǔn)接口;它們更加被人們熟悉，便于使用;它們沒有信號延時的問題;而且擁有更大的動態(tài)范圍潛能——24bit狀態(tài)下的AES42協(xié)議的動態(tài)范圍上限為144dB，而高端模擬話筒則能夠承受超過155dB的動態(tài)范圍。

　　因此白皮書總結(jié)到，以遙控方式進(jìn)行操作的便利必須和延時、同步、采樣率轉(zhuǎn)換、梳狀濾波效應(yīng)、操作設(shè)置復(fù)雜以及整體系統(tǒng)的復(fù)雜程度這些因素同時考慮。由此看來，其它的話筒廠商對于這種未經(jīng)證實(shí)技術(shù)的謹(jǐn)慎態(tài)度就變得可以理解了。

　　目前，美國錄音設(shè)備、調(diào)音臺和話放制造商Sound Devices對于這種話筒技術(shù)的態(tài)度基本上代表了整個業(yè)界的普遍狀態(tài)。“從理論上講，”公司表示，“在振膜環(huán)節(jié)進(jìn)行轉(zhuǎn)換是能夠得到一個高動態(tài)范圍的。同時隨著數(shù)字信號在話筒內(nèi)部經(jīng)過DSP的處理，能夠獲得增益調(diào)整、頻率調(diào)整和動態(tài)效果等各方面的功能。”隨著符合AES42標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)備不斷被Neumann、Schoeps和Sennheiser所研發(fā)出來，Sound Devices也將會對它在調(diào)音臺和錄音機(jī)上的應(yīng)用進(jìn)行評估。AES42在很多領(lǐng)域的優(yōu)勢已經(jīng)變得顯而易見。但它究竟是否適合同期錄音還有待觀察。這類解決方案通過最大程度地減少模擬線纜的長度來提高音質(zhì)，但在傳統(tǒng)設(shè)備中加入轉(zhuǎn)換器也極大地增加了各種各樣的成本。成本仍然是阻擋高端技術(shù)普及的關(guān)鍵因素。

　　“DPA自然也已經(jīng)意識到了這種改變和發(fā)展正在進(jìn)行，”DPA的亞太地區(qū)銷售經(jīng)理Ken Kimura說道。“但為了獲得專業(yè)級的質(zhì)量，需要大量的經(jīng)濟(jì)投入。為每一個振膜都配備一個轉(zhuǎn)換器是這項技術(shù)的核心優(yōu)勢所在，但最終我們所得到的，也僅僅是在話筒中植入了轉(zhuǎn)換器。我們已經(jīng)有了功能強(qiáng)大的模塊化系統(tǒng)，所以實(shí)現(xiàn)更多的功能也已經(jīng)成為可能。盡管如此，現(xiàn)有的解決方案的成本的確太高。”

　　“我懷疑話筒性能的巨大進(jìn)步是否真的可以實(shí)現(xiàn)，因為我們并沒有采用與現(xiàn)有技術(shù)完全不同的手段和方法”，數(shù)字媒體專家Dave Shapton補(bǔ)充道。“你不得不考慮，在現(xiàn)有設(shè)備已經(jīng)具有極高質(zhì)量的情況下，如何才能夠?qū)⑿阅艽蠓嵘?。?dāng)我們使用一只優(yōu)質(zhì)的常規(guī)話筒進(jìn)行24-bit高采樣率的數(shù)字錄音時，我們距離獲得最大動態(tài)范圍的目標(biāo)就已經(jīng)不遠(yuǎn)了。所以從某種意義上來說，數(shù)字錄音技術(shù)的良好品質(zhì)最終將會阻擋數(shù)字話筒所能夠獲得的終極音質(zhì)。”

　　正當(dāng)高端研發(fā)機(jī)構(gòu)著手研究上述課題時，那些不被主流業(yè)界所關(guān)注的個人錄音室行業(yè)已經(jīng)在這一領(lǐng)域邁出了大膽的一步。從Portastudio這個有著業(yè)界速溶咖啡之稱的品牌開始，這種突破性技術(shù)以USB話筒的形式展示在所有人面前。和家庭錄音室一樣，個人廣播是展示這種即插即用技術(shù)的最佳平臺。

　　澳大利亞的R de話筒推出的個人廣播USB話筒受到了熱烈的歡迎，這款被稱作Podcaster的產(chǎn)品被認(rèn)為是世界上第一款廣播級的USB話筒，它通過USB的方式與個人電腦無縫連接。同時，它還提供一個高阻抗的耳機(jī)放大器，以便進(jìn)行直接監(jiān)聽，此外，該話筒還配有一個音量控制和軟件——此外還有話筒架和長達(dá)五米的USB線。

　　此外，美國的Samson Audio也聲稱創(chuàng)造了另一個世界第一——Q1U成為了世界上第一個專業(yè)USB電容話筒。它配有一個令聲音平緩的釹制配件，能夠承受極高的聲壓級，該話筒經(jīng)由一個高質(zhì)量的話放和模擬-數(shù)字轉(zhuǎn)換器，通過USB線纜和電腦連接。可下載的控制軟件還為用戶提供了輸入電平、音量控制、高通濾波器和反相等功能?！　】v觀全局，究竟是那家制造商最終會生產(chǎn)處數(shù)字手持話筒呢?Neumann是否有可能夠憑借龐大的高端客戶群而率先進(jìn)入這一市場?抑或是Behringer推出一個直接將聲音上傳至網(wǎng)絡(luò)的話筒?在每一個領(lǐng)域中，產(chǎn)品設(shè)計的撲克游戲都在繼續(xù)。

　　為了首次將數(shù)字話筒技術(shù)投入其適合的應(yīng)用場合，英國BBC Radio One 最近在歌手 Leona Lewis 在Hackney Empire劇場舉行的演唱會轉(zhuǎn)播中使用了24只Neumann數(shù)字話筒。這場演出是該劇院為了慶祝2012奧林匹克運(yùn)動會的系列活動之一。七只TLM 103D、四只KMS 105D和13 KM 184D和Evolution系列和兩只MD421模擬話筒共同使用。所有的Neumanns數(shù)字話筒都通過一個定做的48通道可跳線AES多軌系統(tǒng)送入一臺DiGiCo SD Rack，所有相關(guān)設(shè)備以及AES話筒線都由倫敦VDC Trading公司提供。SD Rack包括8個AES42輸入模塊，有效地避免了添加另一個外置轉(zhuǎn)換器的必要，在話筒振膜和轉(zhuǎn)播設(shè)備之間搭建了一個全數(shù)字化的信號路由。信號的控制由一臺DiGiCo SD9數(shù)字調(diào)音臺進(jìn)行，它通過一臺XTA DP448進(jìn)行系統(tǒng)控制，并使用AES左通道和右通道向一對K-Array KR400提供信號。